C’est une histoire vraie.
Helen est américaine. Elle est aveugle, sourde et muette.
Jusqu’à l’âge de six ans, c’est une enfant presque sauvage qui ne réagit que par cris, des colères terribles. Ses parents, désespérés par la situation, demandent de l’aide. Le 3 mars 1887, une jeune femme, Ann Sullivan arrive dans la famille et va essayer de lui apprendre à communiquer, étape par étape. Le chemin est long, difficile mais Helen est intelligente, vive d’esprit. L’apprentissage passe d’abord par les mots épelés dans le creux de la main. Helen ne sait pas ce que cela signifie. Il faut plusieurs semaines pour qu’elle comprenne.
Son premier mot sera le mot e-a-u ! Un moment magique, extraordinaire qui la fera sortir de sa solitude !
« Brusquement, Helen laissa tomber la tasse. Elle demeura absolument immobile, rigide, respirant à peine. Elle savait. Elle avait compris, elle avait enfin compris ! Une sorte de révélation… ». Puis elle voudra apprendre tous les mots, puis écrire, puis lire et faire des études..
Ce livre est remarquable et très émouvant.
(Sur le même sujet, au cinéma, le 12 novembre prochain, Marie Heurtin : film de Jean-Pierre Améris. Une histoire inspirée de faits réels qui se sont déroulés en France au XIXè siècle.)
Lu par Lydia